“这些家伙是……！”
这种最常见的“兵士级”魔物，睿还是头一次近距离接触。
四散的魔力凝聚成核。
接着，具现化的魔力仿佛丝线一般将核心包缠，逐渐形成各色各样的形体。
——此即为，魔物从无到有的诞生过程。
就算是在书本上读到过相关的知识，亲眼目睹这整个过程，他还是觉得内心翻涌起强烈的不适感。
更何况，这些来籍由斐蓝魔力诞生的魔物，塑造的形象也是来自于她的心相与思绪。
如同初生的婴儿一般体型的超小型魔物，面颊上却仅有一张硕大的嘴巴，正亮出白森森的牙齿准备随时扑向这两名路过的不速之客；有的则拥有少女一般的身姿，肢体却残破不全，靠仅存的手脚趴在地面上蠢蠢欲动。
——斐蓝对母亲的复杂情感失控导致魔力暴走变化成的魔物，全都有着诸如此类的孩童外型。
自虚空中成群结队地诞生这种怪物的场景，足以让人头皮发麻。
随着向斐蓝所在的方向逼近，魔物诞生的数量也越来越多，粗略地目测已达到数十体以上，而且这个数字仍在持续上升之中。
“不必分散注意！马匹的速度能够把它们都甩开，完全没必要浪费多余的力气！”
伊芙丽特催马提升速度，率先冲在了前面。
可是，身具魔力的她免不了会遭受魔物的袭击。在前进的路径上，已经有几只小型的魔物高高地跃了起来。
——虽然形似婴儿，可它们的体能却没有那么不堪；就算没有什么强大的攻击招式，单是以这种数量一拥而上，一旦被掀翻在地恐怕就要当场被魔物们撕裂分食。
“一定要抓紧缰绳，即使受伤也不要松开手！”
在提醒睿的同时，伊芙丽特右手的短剑也率先划出有如彩虹弧度的剑影，锋利的刀刃瞬间割开了阻挡她的魔物们的身体。
和体型庞大，难以寻找核心位置的“战车级”不同，刚刚诞生的魔物虽然形态各异，可是用剑就能将它们劈个稀巴烂，核心更是随之被破坏殆尽。
——伴随着伊芙丽特的冲锋，倒在她两侧的魔物开始因为核心的碎裂也逐渐化为齑粉。
如同项链的系绳断掉、珍珠散落一般闪烁着晶莹光辉的碎屑被风卷起，“土归土，尘归尘”正是对它们结局的最佳写照。
睿可没有心情去欣赏这难得一见的奇观。因虽然还没有确切的认识，可他所拥有的时空力量同样是魔法的一种表现，成为魔物们的集火目标已经在所难免。
“话是这么说……可这数量也太多了吧！”
即使有伊芙丽特为他开路，仍然有不少的魔物涌聚过来。
“没办法了！”
睿开启了预知之眼，可刹那间迸现在他面前的白色虚影却差点令他手足无措。
在之前教学楼中面对“战车级”时也发生过类似的情况。因为战斗经验不足而难以处理过多的繁杂信息，是他现阶段最大的弱点。
“不过，只有硬上了……！”
攥紧伊芙丽特的匕首，睿径直挥向距离他最近的一只魔物的影子——
称之为影子已经不太合适。在之后恰好扑过来的魔物被睿的这记攻击当场洞穿，和先前的那只一样随即化为乌有。
“原来是这样吗……比想象中还要简单！”
睿转动着手腕，慢慢地体会着刚才的手感。并非他因为轻敌而放松了心态——击杀这最初的一只，也让他就此积累到了宝贵的经验，更好地掌握到了进攻的时机与应该使用的力道。
别看他没有受过武术的训练，凭借预知的力量与飞快转动的头脑，也能做得有模有样，将周围进击的魔物一一斩杀。
摆脱了纠缠，他也催动马匹加速冲到伊芙丽特的身边。既然现在自己已经不是她的累赘，两人并行各自专注于一侧的防御，相比一前一后还要更加稳妥一些。
“干得不赖嘛！”
伊芙丽特在夸奖的同时，挥剑斩落一只张开血盆大口的女型魔物的头颅。
对于这种难以一下破坏核心的东西，只需破坏其最具攻击力的部位就可消除威胁；哪怕它会再生，也会被快速前进的马匹远远地抛在后面。
“这些都是小角色，算不了什么的吧？假如没有能够突破敌群的马匹，我也绝对不是这种数量魔物的对手。”
“以一般人来讲已经是相当不错的程度了。否则，我们这些经过勤苦修炼的人岂不是毫无立场了？”
伊芙丽特仍有余裕眯起眼睛来观察睿的攻击方式。当她发现睿能够预判魔物的行动方式并提前予以截击时，便对他可能拥有的力量有了初步的判断。
这时，她的脑海里感觉到了一股熟悉的波动。
——来自于遥远的天空中，正朝着斐蓝的方向直线疾驰而来。
“果不其然……这下子所有演员都到齐了吧。”
按现在的状况来说，“战车级”魔物再次到来也只是早晚的事情——对此早有预料的伊芙丽特倒是并未对此赶到手足无措。
“睿，待会你直接带着斐蓝乘马回去城里。由我来尽量拖延住那家伙的行动……至于沿途的小型魔物，你也应该能够处理得了吧！”
从一开始就做好了留下自己的打算，伊芙丽特觉得这是保护斐蓝安全的最佳策略。
可是，在场的另一个人并不认同他的想法。
“这样恐怕不妥吧。假如那只‘战车级’在空中飞行的话，以我的骑术想要回避它的攻击应该是不可能的事情吧？将后背暴露给它一味逃跑的话，危险系数大概还更高一些。而且，仅仅能够在地面战斗的你想要纠缠住它，恐怕也不像之前在校舍里那么容易做到吧？”
“道理我都懂……不过，你能想到更好的方法吗？”
“那当然只有，‘在这里将那个家伙彻底歼灭’这一种选择了吧？”
在与伊芙丽特的交谈上分了心，冷不防在睿“预知之眼”的死角处蹿出一只魔物，径直咬住了他的右小腿。
“唔……这家伙！”
所幸，他没有因为这突如其来的袭击而自乱阵脚——假如真的慌张失措而松开拉紧缰绳的话，一旦被从马背上抛离，就算预知之眼的力量再强上数倍，他也没办法安然脱身了。
迅速地用匕首刺入了魔物的后背，睿用尽全力将那小小的身躯从自己的身边甩开；紧接着，残存在他身体里的獠牙也随着魔物核心的破碎而消失殆尽。
从创口处汩汩流出了湿润温热的粘稠液体。筋肉被撕裂的痛楚仿佛深入骨髓，令他的后背出满冷汗，却也让他的头脑前所未有地清晰起来。
“哈哈，刚刚说完大话就挂了彩，这样我的立场恐怕也岌岌可危了吧！”
睿一边自嘲，一边连续挥动武器摒除如同苍蝇一般围扑而来的魔物们。
“伊芙丽特，能否胜利的关键就在你身上。之前在学校里的时候你曾经使用过的那个魔法剑，能够按照我说的这种方法运用呢？”
等到睿说完了自己的意见，伊芙丽特的人脸上也现出了为难的神情。
“可以倒是可以……但要是没办法一击破坏那家伙的核心，我们就相当被动了吧？”
“没错，所以我们要采取相应的策略，让这场豪赌的胜率得以提升——如此这般……”
想要战胜“战车级”的魔物，必须得限制住它的行动。
有了方才与头脑中神秘声音的再度沟通，现在的睿有着能够做到这一点的把握——
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
“终于能够重新连通您的意识了，我们的王——”
在琥珀之城中拂去了心中的迷雾时，他又一次地听到了数年之前在孤儿院时曾经与之交流过的那个声音。仍旧那么空灵澄澈，也依然没法辨别声音主人的性别。
“原来是你啊……这么长时间都没有作声，我还以为那一天发生的事情都是我的幻觉呢。”
假如是真的幻觉倒还好——睿曾经无数次地如此期盼着。歌蒂尔老师仍然生存，和孤儿院的其他孩子一样安宁地生活在梅尔维尔的某地；可是，那毕竟是不可能的事情。
“实在抱歉。我们也想尽快地和您取得联系，可是自从上一次与您交谈过后，您就把自己给封闭了起来，被自责与自卑的阴云淤积满了内心，我们也没办法寻找到和您连接的通道。所幸的是，您似乎很快就从困境里走了出来——”
“‘很快’？准确地说，已经过去了很多年吧？”
睿发现自己不用出声，也能够和脑海里的声音自如地交流；这样倒也不会引起伊芙丽特的怀疑——哪怕尽在咫尺之间，她应该也只是觉得自己正在因为思考对策而发呆罢了。
“对于我们来说，一秒与一年都没有任何区别——同为须臾，同为永远。”
“……虽然完全不懂，不过听起来还是很厉害的。那么，‘你们’到底是什么东西？为什么选中我赐予能够操控时间的力量？那时候情况紧急没有过多考虑这些问题，现在你可得和我一一地讲清楚！”
“抱歉，对于现在的您来说，知道这些还为时甚早。”
“……老是这样卖关子，听众可是会觉得厌烦而选择离开的喔。”
“您与我们是命运的共生体，因此也没办法从这个命运之中逃离出去。现阶段您需要做的仅仅是磨砺自己的力量与意志，当您拥有了相应的资格之后就会和我们重新相见，届时您所有的疑问也将会得到解答。”
“好吧。你这次来就是想要对我说这种事情？”
“当然不是。每当您呼唤力量时，我就会回应您的希望与您的意识联通；虽然不知道这次发生了什么事情，不过我猜想您一定是需要时间冻结秘法‘炎他尔=摩罗遮弥’来帮助你吧？”
“……”
声音说得不错，睿当时的确正在考虑如何限制住“战车级”的方法。那个魔法假如能够再度使用的话，应该对战术的拟订大有益处。
“可是您要注意一点，因为插入的是‘虚构的世界线’，移动在时间结界之中的物体位置已经是极限——您应该也见识过了，无论是火焰还是刀剑，甚至扩展到任何武器或魔法的范围，都没办法对位于结界之中的生命造成威胁。”
这一点，在孤儿院的火场里睿已经有了深刻的体会。那个时候，他背着歌蒂尔老师在火舌的舔舐下自由穿行，身上始终未曾受到哪怕一丝的灼伤。
在当时来看无比便利的特性，反过来也具备与之相应的弊端。
也就是说，就算把“战车级”封闭在静止的时间之中，哪怕是可以在其中自由活动的自己也不可能对它造成任何伤害。
既然如此，就必须考虑其他的对策——
“我记得你说过，时间冻结秘法的范围有限，以我现在的魔力，没办法大面积地张开结界，是这样吧？”
睿对脑海中的声音问道。
“是这样的。”
“也就是说，我想要缩小这个结界的范围，应该也能够做得到吧？具体点说，如果一个人的部分时间冻结住，那么这个人会遭遇到什么样的结果？他会因此而死掉吗？”
“很遗憾，结果不像您所想象的那样。生命本身是一个整体，那个人也只会和身陷结界之中一样，全部变成‘静止’的状态——除非他能够彻底离开法术的范围。”
“原来是这样……不过，这也不错——万一有人误撞上结界的边缘，应该也能够安然无恙了吧。”
“还有什么其他的问题吗？”
“暂时不需要了。虽然不喜欢你这种话说半截的作风，可事已至此，我也只能接受你说的话，和你作为命运的共生体一同生存下去。既然你称呼我为‘王’，应该不会随随便便地欺骗我才对吧？”
其实，睿并没有像他说的那样，对这个神秘声音全盘信任。对方能够轻松地赋予自己干涉时间这种程度的力量，想必一定是人类无法企及的更高等级的存在；既然如此的话，对于它来说人类是否信任自己应该都完全没有任何意义。
自己这个“王”，确切地说应该是被它们在背后操纵着的“傀儡之王”吧。
只不过，这些对于睿来说，也同样没有任何意义。
他脑中所想的只有该如何利用这种力量去帮助斐蓝与伊芙丽特。
“我们是站在您这边的，这一点无须质疑。假如您需要我的话，就请在脑海里呼唤‘时帝城’的名字吧。针对您的问题，我们也会在您可以知道的范畴内做出相应的解答的。”
“‘可以知道的范畴’吗……还真是暧昧的说法呢。不过不管怎么说，这次也还是要谢谢你了。”
“不客气。那么，我们的王——有缘再会。”
说罢，那个声音再度沉寂了下去。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
“没错，我能够做到——伊芙丽特也只要专注地与之战斗，尽快地找出核心的所在地，然后等待我的信号就好。”
睿在话中表现出了前所未有的自信。这种感情也讲伊芙丽特感染，并令她像之前说过的那样完全地信任睿的策略。
本沙明家的这两匹马虽是好马，却没有经受过太多的专业训练；自琥珀都市苏妮维雅出发以来它们便一直保持着疾驰的状态，此刻也因为体力不支而开始显出疲态，速度大不如前。
所幸的是，在马匹力尽之前，睿与伊芙丽特终于发现了斐蓝的身影。
在她身边，小型的魔物正成群地蠕动着。斐蓝的精神尚未稳定下来，导致她还在不断地向四周释放着纯粹的魔力，这也让这些初生的魔物们得以迅速地进化起来——虽然数量远比之前路上二人所遇到的要少，可是有几只的个体已经成长到了原本的数倍大小，甚至远比壮年男子的身躯还更加高大。
若不是它们正贪婪地摄取着源源不断的“美食”，没办法像睿与伊芙丽特一样自保的斐蓝恐怕早已遭到袭击而命丧当场。
至于茨威——他哪里见过这样的阵仗，早在身边诞生第一只魔物时就被吓到差点尿了裤子，浑身的**也随之消失殆尽。现在，他身处魔物们的包围圈之中，早就瘫倒在地动弹不得。这个比斐蓝还要胆小的徒有其表的家伙唯一的幸运，就是因为自己并非魔法师，没有吸引到魔物的任何注意。
“看起来这就是我的归宿了吧——”
随着时间经过，斐蓝身上所中的麻醉剂的药效已经彻底挥发，她也因此彻底地恢复了神智与力气。
可是，虽然冷静地站直着身体，她却不像之前在校舍楼里被“战车级”所袭击的时候那样，能够鼓起勇气来思考反击的策略。
——像那个时候那样的求生欲望，似乎已经不复存在了。
应该说，自从知道母亲背叛了自己的期待并且采取了自私的行动之后，始终都在默默地承受着成为巫女的庞大压力的她也终于不堪重负，难以再度维系她一直表现出来的那种完美的形象。
因此，她也只是冷冷地看着那些形象各异却又全都面貌丑陋的魔物，心若一泓静如镜面的止水。
终于，距离她最近的那只有如犀牛般大小的魔物，保持着和婴儿一样的爬行姿势向她缓缓地挪动过来。
可是，甚至空洞的眼神里都已经映出了那滑稽又可怖的身影，少女依然没有做出任何动作。
——直到自远处迅速逼近的马蹄声，传到了她的耳中。
“我们来迟了，斐蓝！”
一马当先的伊芙丽特如同离弦的利箭一般疾射而出，在半空中便舞起短剑，划出凌厉的“Z”字型剑影。逼近斐蓝的魔物也当即被割成三截，虽然核心还没被破坏，可是想要再生到能够重新活动的状况还得花上一段时间。
不速之客的闯入让原本还没采取行动，悠然自得的魔物们也开始骚动起来；不过，睿也已经跳了到斐蓝的身边，手持着匕首警戒着周围虎视眈眈的那些怪物。
“与其说是‘来迟了’，不如说刚好在最后关头及时赶到吧？”
听到少年戏谑的发言，斐蓝难以置信地瞪大了眼睛，眸子间也重新飞扬起了鲜活的神采。
“伊芙丽特还有……睿同学？”
“有我们在这里的话，你就不必担心啦。”
看到斐蓝衣着整齐只有脸上挂了点彩，伊芙丽特之前一直悬着的心也稍稍地落下了一点。
可是，现在更需要解决的是斐蓝魔力暴走的问题。要是她还没法调整好自己的情绪，光是对付这些源源不断诞生而且还在不断成长着的小型魔物便要让两人的体力消耗得一干二净，更不用提还要应付之后即将到来的“战车级”了。
“斐蓝，你是因为本沙明夫人对你做出了这种事情才伤心难过的吗？其实你爸爸和妈妈都相当地在乎你的感受呀！”
既然她不是因为被茨威侵犯而导致情绪失控，就只可能是因为本沙明夫人所采取的“绑架”行为才让她茫然无措——这样想着的伊芙丽特对她出言劝慰道。
“这些我都明白——可是……”
斐蓝的情绪波动，令她所释放出来的魔力流再度引发了强烈的激荡。接着，魔物们也都像吃了药一样亢奋起来，挥舞着爪牙朝着三人直冲过来。
原本睿的打算是和斐蓝骑着马先逃离到相对安全的地方引诱“战车级”到来，从而能够集中注意力去对付它。可他却没想到这边的魔物已经进化到了如此强大的程度，单纯靠疲惫的马匹已经难以突围。
没有办法，那就只得在这里将它们都清理干净了——
伊芙丽特和睿一左一右地将斐蓝夹在中间，各自擒起武器对上袭来的魔物。
对方的体积也大了不少，没办法像之前那样一拥而上；单纯地凭借本能行动的低级魔物甚至还因为互相拥挤彼此间阻断了进路。
伊芙丽特手中的短剑飕飕作响，魔物的残肢四处飞舞，被凌厉的剑光给破坏掉的核心更是不计其数。
在魔物的身体化作的碎屑之中，少女的潇洒身姿现出凛然自如的霸气。
而且，她的攻击范围也能够覆盖住身后的斐蓝。
一旦有魔物想要趁乱偷袭，立时会在她的剑下化为乌有。
——假如按照这个势头下去，说不定真的能够将这里的魔物悉数歼灭掉。
可是，事实往往不如人所愿。
问题就出在睿的身上。
体格远超过自己的魔物，对付起来和之前的小型种完全是两种难度。
更何况，睿手里的匕首实在太过短小，没法像伊芙丽特那样用迅速精准的剑击准确地破坏它们的核心。
——对于没有痛觉的魔物来说，没有命中核心的攻击完全没有任何意义。
睿能做的，只有在魔物采取攻势前，斩断它们的手脚或是利齿，剥夺它们继续袭击的能力。
渐渐地，一直使用着预知眼能力的他显得力不从心起来。
就在他刚刚切开某只魔物的前爪时，对方忽地跳起并径直咬向他的脖颈。
本来用已经预知到了它会采取这样的行动，睿也打算偏过身子来闪避这记致命的袭击——
可是，他却无意间踩上了倒在地上的魔物的肢体。
因为失去了平衡，他的身体也猛然地趔趄下去。
“睿同学啊！”
伴随着斐蓝的惊叫声，魔物不偏不倚地咬中了睿的锁骨。
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